🇺🇸❗️🇲🇽 Estudiantes de secundaria en Arizona arman a los cárteles mexicanos: compran, roban y venden rifles desde los 14 años

Una investigación del New York Times reveló que una red de estudiantes de secundaria y jóvenes en Phoenix, Arizona, abastece de armas a cárteles mexicanos. Cuatro traficantes de entre 16 y 19 años permitieron observar sus operaciones en el desierto de Sonora y a través de grupos de WhatsApp y Telegram. J.M., de 18 años, cuyos padres viven en Sinaloa, coordina a estudiantes de al menos 20 escuelas que consiguen armas comprándolas legalmente, robándolas en casas, vehículos o a sus propios padres, y a veces con billetes falsos de "uso para películas" como hace "El Güero", de 19 años. Borran los números de serie con taladros, guardan las armas en casas de almacenamiento y pagan a estudiantes para cruzarlas a México. "J.M." empezó a los 16 años juntando 700 dólares con dos amigos para comprar un rifle Kalashnikov que vendieron por 1.200 y reinvirtieron repetidamente hasta construir su red actual. Reconoce que la mayoría de sus armas terminan en el cártel de Sinaloa, cuyos operativos en México llaman a toda su red de estudiantes de Phoenix "Los Phoenix Boys."

Las ganancias son sustanciales: una Beretta de 9 mm comprada por 700 dólares se revende por hasta 1.500, y una Colt .38 Super, favorita histórica de los cárteles, alcanza 2.500 dólares en México. El Flaco empezó a los 14 años comprando su primera Glock con ahorros de su trabajo como cocinero, abandonó la secundaria al cumplir 18 y hoy gana entre 4.000 y 5.000 dólares en un mal mes, dinero que gasta en regalos para sus novias, un bulldog francés de 5.000 dólares y ramos de rosas de 1.000 dólares. Ninguno ha sido arrestado hasta la fecha. Un mes después de las entrevistas en Phoenix, el periodista encontró a "J.M." escondido en el estado mexicano de Sinaloa, donde viven sus padres, porque creía que la policía estadounidense se estaba acercando a su red. Pese a eso, no parecía preocupado por el futuro: "Todavía habrá trabajo cuando regrese", dijo.

Las autoridades advierten que los cárteles usan deliberadamente a jóvenes porque enfrentan penas menores, tienen antecedentes limpios y son fácilmente atraídos por el dinero. "Para los jóvenes, esto es una oportunidad de ganar dinero rápido", afirmó el agente especial A.J. Gibes de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos. Arizona facilita el problema al permitir ventas privadas sin verificación de antecedentes ni registro, y las apps de mensajería cifrada como WhatsApp, Telegram y Signal han acelerado las transacciones: los traficantes crean y borran grupos constantemente y solo admiten nuevos miembros por referencia. De los más de 11.000 traficantes identificados en investigaciones federales entre 2017 y 2021, un tercio tenía menos de 25 años y el 5% menos de 17. Las autoridades mexicanas estiman que hasta 500.000 armas son contrabandeadas desde EE.UU. hacia México cada año.

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