🌍❗️🚀 EE.UU., Rusia y China compiten por instalar el primer reactor nuclear en la Luna antes de 2030

La NASA quiere tener su reactor lunar listo para lanzarse en diciembre de 2030, mientras Rusia apunta a 2036 para un sistema que abastecería las bases lunares chinas. El objetivo es la energía eléctrica: las noches lunares duran más de dos semanas terrestres, haciendo inviables los paneles solares para instalaciones grandes que necesiten operar de forma continua. El reactor estadounidense, llamado Lunar Reactor 1, suministraría 20 kilovatios y operaría cinco años sin intervención humana. El diseño ruso Selena entregaría hasta 10 kilovatios y funcionaría de forma autónoma durante una década. Rusia aporta experiencia en más de 30 reactores lanzados al espacio durante la Guerra Fría. EE.UU. solo lanzó uno en 1965, pese a gastar más de 20.000 millones de dólares en programas nucleares espaciales. La NASA adelantó su calendario ante la preocupación de que sus rivales pudieran usar una instalación nuclear para establecer una zona de exclusión efectiva sobre recursos lunares estratégicos.

Ambos proyectos dependen de tecnología que aún no existe. Ningún lado tiene un módulo de aterrizaje capaz de depositar con seguridad un reactor pesado en terreno lunar irregular, y operar ese equipo en gravedad reducida tampoco ha sido probado. El combustible es otro obstáculo: La NASA necesita uranio de baja concentración enriquecido, cuyo mayor productor mundial es Rusia, país al que EE.UU. prohibió importarle uranio en 2024 por la guerra en Ucrania. Para reducir el riesgo radiactivo en caso de fallo en el lanzamiento, los reactores permanecerían inactivos hasta llegar a la Luna. Aun así, un accidente en 1978 con el satélite soviético Kosmos 954 dispersó material radiactivo sobre casi 125.000 km² del norte de Canadá, recordando las consecuencias potenciales de un error. En la Luna, proteger a los astronautas de la radiación del reactor añade otro desafío técnico sin solución demostrada.

Mike 👺 || @CamaradaFibrik