Вольтер был стар, болен и почти не выходил из своего поместья — но когда к нему приезжал кто-то действительно интересный, он не упускал случая написать об этом Екатерине.

25 июля 1777 года он обращается к императрице с неожиданным признанием. Среди всего, что он хочет сообщить ей перед смертью — а ему уже 82, и он это понимает, — он называет визит одного русского аристократа.

Вот его слова:

«Первое, что я должен сказать, хотя бы и умирая, — что я дважды видел у себя князя Юсупова, татарина, чей дед был язычником и который является одним из самых любезных христиан этой полусферы, который говорит по-французски, как Ваше Величество, который знает почти столько же языков, сколько и оно, который почти так же образован, как и оно».

Подумайте только: философ, которому осталось жить меньше года, считает своим долгом перед смертью рассказать Екатерине II о русском князе. Не о войнах, не о политике — о человеке, который произвёл на него впечатление.