6 марта 1945 года в районе озера Балатон в Венгрии началась последняя наступательная операция немецких войск под романтичным названием "Весеннее пробуждение". Одновременно началась и последняя оборонительная операция Красной Армии при участии болгарской и югославских армий.

Немцы планировали рассечь 3-й Украинский фронт на три части и отбросить советские войска за Дунай. В это время угроза Берлину была более чем очевидной, но у озера Балатон находились последние подконтрольные Германии месторождения нефти. Без этого топлива она была обречена.

Немцам не удалось обеспечить перевес в живой силе: и с той, и с другой стороны в операции участвовали более 400 тыс. человек. Но зато перевес в бронетехнике был огромным: 877 танков и штурмовых орудий плюс 900 бронетранспортеров против 400 танков и САУ в обороняющихся советских частях. Но командующий фронтом Маршал Советского Союза Федор Иванович Толбухин сумел организовать в короткие сроки эффективную глубокоэшелонированную оборону (при этом не прекращая подготовку к наступлению).

Отчаянные попытки немцев прорвать оборону советских войск закончились безрезультатно. К этому времени боевой дух немецких войск уже был критически низким. Десятидневная безуспешная наступательная операция подорвала последние моральные силы вермахта - с поля боя отступали без приказа даже эсэсовцы, считавшиеся в Германии образцом боевого духа. Неудача у озера Балатон развеяла последние иллюзии и у высшего военного руководства Третьего рейха. А войска Толбухина уже выстраивались для наступления на Вену. Помешать ему измотанные бесплодной наступательной операцией немецкие войска уже были не в силах.