Оказывается, в эпоху Эдо японские торговцы бочками закупали у жителей Курильских островов гнилую сельдь. Отварив перегнившую рыбу в больших котлах, из нее давили жир для светильников. Остатки сушили на солнце и развозили по деревням как удобрение.
Как пишет Головин (русский моряк, который оказался в Японии эпохи Токугава):

Землю около каждого деревца… удобряют сим веществом, от которого она дает чрезвычайный плод