Оказывается, в современном английском для лабиринта есть два слова - maze и labyrinth. На русский оба обычно переводятся как «лабиринт», но это не одно и то же.

Maze - лабиринт с развилками, тупиками и ложными путями. В нем нужно выбирать дорогу, можно ошибиться и заблудиться. Задача - найти выход.

Labyrinth в классическом смысле - это один извилистый путь без развилок. В нем нельзя выбрать неправильную дорогу: если идти вперед, рано или поздно окажешься в центре. А потом тем же путем выйдешь обратно.

Но это именно употребление в современном английском, ведь слово лабиринт происходит от греческого labyrinthos - и Лабиринт Минотавра как раз-таки был сооружением, из которого трудно найти выход, поэтому Тесею была необходима нить Ариадны. По меркам современного английского это был maze.

Значение "извилистый путь без развилок" закрепилось гораздо позже - судя по всему, из-за средневековых церковных лабиринтов, выложенных камнем на полу (самый знаменитый - в Шартрском соборе 12-13 вв). Хотя однопутные изображения лабиринта появились еще в античности (обычно семикольцевые). Символическим значением в христианстве был не "поиск выхода", а образ духовного пути или паломничества.

А вот в 16-18 вв в Европе стали популярны hedge mazes - садовые лабиринты из живой изгороди, как в "Кубке огня" или "Солтберн", как в дворцах Хэмтон-корт и Версале.