- И снова очередной город выкидывает меня за свою заставу. "Проваливай и никогда не возвращайся, старый пройдоха, мерзкий жулик, поганка!" В какой раз меня ждёт впереди дорога в никуда. Мои старые башмаки совсем исхудали, а помятый саквояж, набитый мельхиоровыми табакерками, паспортами да просроченными векселями, тянет уставшую руку.
По обочине пыльной объездной дороги города М, обгоняемый китайскими самосвалами, шел старик и бормотал себе под нос жалобную тираду. Он был одет по советской моде 60-х, а может и 40-х - в длинном черном шерстяном пальто, некогда лаковых полуботинках, шею прикрывало светлое кашне, а на голове гордо красовалась не какая-нибудь федора, а настоящая Борсалино.
- Если я срочно чего-нибудь не съем, то точно упаду, неужели в этом захудалом городишке не найдется пары простофиль для старого доброго обмана?!
В этот момент самосвал обдал его брызгами из лужи, и старик чертыхаясь стал отряхиваться платком из нагрудного кармана. Когда он наконец закончил и поднял голову, его взгляд уловил фигуры двух залетных щеглов, расположившихся обедать у ворот цеха. Они достали из корзины пышный батон, вылавливали из кастрюльки котлеты, прикусывали брызжа соком маринованными помидорами, а на столе стояла бутылка игристого. Это был поцелуй фортуны, теперь даже преграда в виде КПП не могла остановить голодного проходимца. Он мигом направился к двери проходной, на которой был приклеен листик с надписью "хостел Тихая гавань".
- Здравствуйте, я хотел бы остановиться у вас на ночь,- обратился он к охраннику.
Тот не спеша осмотрел гостя и молча кивнул. Старик приподнял саквояж, что бы не было видно содержимого, открыл его, и подав выбранный наугад паспорт спросил:
- Сколько стоит самый простой номер?
Но ответ он не слушал, ведь пока охранник говорил "две тыщи", опытный взгляд считывал имя Пётр на бейдже, журнал обхода, а так же банку-пепельницу у двери ведущей на территорию.
Клацнув еще раз фермуаром и положив на стол блестящий портсигар он спросил у Петра: - Вы не против я выкурю папиросу пока вы меня оформляете?
Петр одобрительно вильнул головой в сторону пепельницы. Старик вышел за дверь и незаметно направился в сторону обедающих городских.
- Приятного аппетита, господа!- сказал он встав в стороне и задымив табаком.
- Спасибо -ответили те
- Приятная погода для бутылочки игристого, так ли?
- Это сидр
- Ах сидр! Великолепно. Я знаком с одним сидроделом... Из Кандалакши
- В Кандалакше растут яблоки? - удивился один из обедающих
Теряю хватку, подумал пройдоха.
- Не растут, вы правы. Но у него есть свежее сырье круглый год, причем абсолютно бесплатно.
- Бесплатно? Это как?
- Я бы вам рассказал, но это длинная история, - старик забычковал папиросу- я уже выписался из хостела и хочу успеть на обед в центральную столовую.
- У церкви? Там невкусно. Может вы пообедаете с нами?
Ладья съела пешку. Ходит ферзь.
- Что вы, как то неудобно. Хотя котлеты.. Признаться котлеты я люблю, это моя слабость. Я попробовал сотни рецептов котлет! Вы бы знали какие котлеты готовят в одном заведении под Брестом.. - эту фразу старый плут заканчивал закидывая самую жирную котлету на кусок хлеба.
- Так откуда у него яблоки?
К этому моменту пройдоха уже жевал огромный кусок, заговорщически смотря сидроделам прямо в глаза. Эта легетимная пауза затянулась почти на минуту, когда вытерев платком рот он сказал:
- Не яблоки. А яблоко. Одно. Бесконечное. Яблоко. - и пользуясь новой паузой на осмысление услышанного в расход пошла помидорка и попавшаяся под руку конфета, отложенная на десерт.
- Это что, шутка какая-то?
- О нет! И даже никакой не секрет. Вы разве не слышали фразу "Ни одно яблочко не покинет Мурманскую область"? Это же не поговорка, а его реальная фраза.
- Кажется я что-то припоминаю..
- Вот вот. Ну что ж господа, спасибо за угощение, мне все-таки пора бежать. Как вас зовут?
- Бурли
- Перельотти
- Карл - приподняв шляпу откланялся пройдоха и испарился.
Сидроделы еще долго обсуждали услышанное, не заметив опустевшую кастрюльку и пропавший десерт, ведь только такое яблоко могло спасти их от надвигающегося финансового краха...
