Человек научился понимать многие процессы природы. Он обнаруживает причинные связи, находит закономерности, создаёт инструменты, позволяющие предсказывать события и изменять условия собственной жизни.

Но общественные отношения развиваются противоречиво. Люди производят богатство, знания и институты, однако результаты их совместной деятельности могут приобретать форму независимых сил, которые управляют их жизнью помимо их воли.

Возникает парадокс: человек способен осмысленно преобразовывать отдельные процессы, но общественное целое продолжает казаться ему стихийным и неподконтрольным.