Мангака Тэцуо Хара, работавший в основном ассистентом других художников в журнале Weekly Shonen Jump, к началу 80-х дорос до полноценного автора и начал питчить руководству идеи манги про боевые искусства. После нескольких неудачных проектов свою помощь художнику предложил писатель с псевдонимом Буронсон. На тот момент он уже прославился, как автор Doberman Deka — другой успешной манги, которую экранизировал Киндзи Фукасаку.
Сюжет и сеттинг Fist of the North Star вдохновлены, в первую очередь, «Безумным Максом» и фильмами с Брюсом Ли. Причем, со временем элементы второго стремительно пытаются вытеснить первое. История начинается в мире, который не так давно пережил ядерную войну: моря и океаны превратились в пустыни, города — в руины, а их обитатели — в кровожадных бандитов, которые по праву сильного отбирают у других выживших еду, воду, топливо, женщин и детей.
По этим пустошам странствует местный аналог Макса Рокатански — Кенширо, скромный мастер таинственного боевого искусства Хокуто Синкэн. Кенширо разыскивает свою похищенную возлюбленную и попутно защищает от рейдеров незадачливых крестьян. Среди них он даже заводит друзей и попутчиков (в основном они манерно комментируют драки).
Со временем в сюжете появляются еще и многочисленные «братья» Кена — его одногруппники по секции Хокуто и представители школ враждующих боевых искусств или просто родственники.
Это самое Хокуто в сюжете играет роли одновременно киношного кунг-фу и местного аналога магии. Приемы этого мамбо-джамбо построены на тактическом поражении секретных жизненно важных точек на теле человека. Поэтому всемогущий Кен может не только меметично убивать негодяев, но и лечить нечастных от физических недугов. Отчасти поэтому же манга позднее превращается в откровенно незатейливое пауэр фэнтези — с хокуто-волшебниками, великанами, пиратами, ниндзя и затерянными далекими странами
При этом все же заметно, что создавалась манга во времена, когда народ ходил в видеопрокат с вопросом «А у вас есть фильмы с Брюс Ли??». К тому же, создавалась еще и по принципу сериала без долгосрочных планов развития сюжета. Поэтому последний нередко движется вперед за счет внезапных озарений у персонажей и их же превозмоганий. Тем не менее, драматичных и просто эмоциональных моментов в манге хватает.
Что здесь особенно похвально — это арт. Даже несмотря на то, что большинство мужских персонажей выглядят как шкафы (и различаются лишь прическами и размерами мускулов), постановка и динамика фреймов с драками — просто загляденье.
Fist of the North Star — это во многом продукт своего времени. И все же ему удалось стать одной из самых продаваемых серий в истории, а главное — «Кулак» фактически повлиял на весь жанр сёнэнов. Видно уже по одним только Berserk или Jojo.
Хотя не скажу, что чтение это легкое и быстрое:
https://www.youtube.com/watch?v=ekAzULVz9x8