شبکه چیست؟
شبکه به ارتباط و اشتراک گذاری اطلاعات و منابع بین دستگاه‌ها یا کامپیوترها در یک محیط متصل اشاره دارند. این محیط می‌تواند شبکه‌های کامپیوتری محلی (
Local Area Network یا LAN) در یک سازمان یا، شبکه‌های وسیع (Wide Area Network یا WAN) مثل اینترنت.مثال:
فرض کنید یک
LAN در یک دفتر کار وجود دارد:در این
LAN، ما دستگاه‌های مختلفی داریم، از جمله کامپیوترها، پرینترها، تلفن‌ها و دیگر تجهیزات شبکه. هر دستگاه به یک شیوه‌ای به شبکه متصل است.برای ارتباط دستگاه‌ها با یکدیگر، از کابل‌ها (مانند کابل‌های اترنت) و تجهیزات شبکه (مثل سوئیچ‌ها و روترها) استفاده می‌شود. سوئیچ‌ها به عنوان مراکز توزیع داده‌ها عمل می‌کنند و به دستگاه‌ها کمک می‌کنند تا بتوانند با یکدیگر ارتباط برقرار کنند.
هر دستگاه در شبکه با یک آدرس
IP منحصر به فرد مشخص می‌شود. این آدرس‌ها مشابه آدرس‌های منزل برای دستگاه‌ها هستند و اجازه می‌دهند دستگاه‌ها در شبکه یکدیگر را تشخیص دهند و با آنها ارتباط برقرار کنند.دستگاه‌ها می‌توانند اطلاعات را به یکدیگر ارسال و دریافت کنند. به عنوان مثال، یک کامپیوتر می‌تواند به یک چاپگر درخواست ارسال کند تا یک صفحه را چاپ کند، یا دو کامپیوتر می‌توانند اطلاعات فایل را به اشتراک بگذارند.
برای انجام ارتباطات در شبکه، دستگاه‌ها باید از پروتکل‌ها و قوانین مشخصی پیروی کنند. به عنوان مثال، در شبکه‌های
IP، اطلاعات با استفاده از پروتکل TCP/IP یا UDP/IP انتقال می‌یابند که در ادامه راجع این پروتکل ها بحث می شود.اگر یک کارمند در یک کامپیوتر اطلاعاتی را بر روی یک شبکه‌سرور ذخیره کند، سایر کارمندان می‌توانند از دستگاه‌های خود به شبکه دسترسی پیدا کنند و اطلاعات را از سرور بازیابی کنند.
به عنوان یک مثال ساده‌تر، می‌توانید این
LAN را مانند یک محیط مشابه به یک خانه فرض کنید که دارای دستگاه‌های مختلفی مانند تلویزیون، تلفن، رایانه و دستگاه‌های مخابراتی است، و این دستگاه‌ها با یکدیگر ارتباط دارند تا اطلاعات و منابع را به اشتراک بگذارند..