Об армии и речь. В книгах, посвящённых Маску, пишут, что он покинул ЮАР, потому что не хотел служить в армии апартеида, (намёк на его гражданскую сознательность). Это немного не так. Маск уехал из ЮАР потому что не видел для себя там будущего – собственно, основная причина. ЮАР 1980-х гг. – очень непростая страна: и апартеид вроде в полную силу, и вроде он потихоньку размываться начинает, и Холодная война на дворе, с её обязательными swart gevaar и rooi gevaar («чёрная угроза» и «красная угроза») и подспудное ощущение каких-то перемен, и страх перед этими переменами, и, кстати Война в Анголе, Die Grensoorlog, всё ещё продолжается. И для многих молодых людей – как правило, почти всегда из англичан – ЮАР казалась застойным болотом, в котором им уготована скучная жизнь. Вот Маск и был из таких. Тем более, что в его семье (Маск жил с отцом) к военной службе относились без всякого восторга – как, кстати, и к апартеиду. Да, жили в этой системе, но не пели ей осанну ежесекундно.

Вторая причина – не отслужив в армии, ты на нормальную работу устроиться не мог. На первом же собеседовании вопрос: «служили?» – и всё. Ах, не служили… а почему? Не говоря уже о том, что уклонистом быть в ЮАР в то время… лучше не стоит, и вот почему. До 1967 г. ВС ЮАР комплектовались частично добровольцами, частично с помощью призывной лотереи. В 1967 г. в стране был введён всеобщий призыв для всех мужчин в возрасте от 17 до 65 лет сроком на 9 месяцев. В 1972 г. срок службы увеличился с 9 до 12 месяцев плюс 19 дней сборов каждый год в течение 5 лет. В 1977 г. срок стал 24 месяца и один месяц сборов ежегодно в течение 8 лет. Призывали, как правило, два раза в год – в феврале и августе. Призывников направляли в разные части, первые три месяца – КМБ; далее все варьировалось от желания, способностей, квалификации, потребностей и так далее. После окончания службы человек попадал либо в один резерв (Citizen Force), либо в другой (Commando Force). Призыву подлежали только белые – чёрные, цветные и индусы могли идти только добровольцами и не во все части. А в 1978 г. правительство вводит уголовную ответственность: за подстрекательство к уклонению от службы 2 года тюрьмы, а собственно за уклонение до 6 лет. И судебная машина пашет как комбайн: сажали многих и на долгие сроки.

Так вот, Илон Маск родился в 1971 г. 28 июня 1987 г. Маску исполнилось 16 лет – и он уже в принципе мог служить, если бы пошёл добровольцем на контракт (но Маск на тот момент ещё учился в школе). Именно что призыву он подлежал с 28 июня 1988 г. Для понимания – избежать призыва в ЮАР было очень сложно. Либо идти в отказ – но это гарантированно тюрьма. Либо как-то уехать из страны – и вот тут англоговорящим было легче, потому что они могли оформить британские паспорта. Как правило, вместе с аттестатом об окончании школы человеку вручалась повестка («Извещение о призыве»), причём там указывалось куда и когда именно ты был обязан явиться и прочие детали. С её получением, человек был обязан встать на воинский учёт – обязан, иначе ты считался уклонистом.

Но, как и в других странах, правительство давало отсрочку от призыва для тех, кто получал высшее образование. Но после диплома – отслужить все равно должен. Маск окончил школу в конце 1988 г (в ЮАР учебный год длился с января по декабрь). В 1989 г. он поступил в Университет Претории (этот факт подтверждён) на экономический факультет – в плане получения диплома Bachelor of Commerce. В мае 1989 г. (что тоже подтверждено), он сдал экзамены по программированию. И в период с мая по конец июня 1989 г. (18 ему на тот момент не было) он и уехал в Канаду, как только получил канадский паспорт и смог приобрети билет. Просто бросил университет и улетел. И просто предпочёл не служить – не хотелось. Сумел уклониться – и не попасть под статью. Что интересно, Война в Анголе ему не грозила, в 1988 оттуда войска вывели. Но всё равно, приятного в службе мало.

Как он сам говорил позже, being conscripted in the South African army didn't seem like a great way to spend time.

Как сказал о нём один ветеран войны в Анголе: «Hy is 'n soutpiel… Fokken ontwyker!»