Боулинг существовал в Древнем Египте

Задолго до появления современных дорожек с автоматическими установщиками кеглей люди уже играли в нечто очень похожее на боулинг. В конце XIX века британский археолог Флиндерс Петри во время раскопок в Накаде, на западном берегу Нила, обнаружил в большой детской могиле набор каменных предметов, которые он интерпретировал как древнейшие известные нам элементы этой игры. Среди находок оказались несколько небольших каменных шаров и девять предметов из алебастра и брекчии, напоминающих по форме вазы или кегли. Они имели плоские основания и могли устойчиво стоять. Петри предположил, что эти «кегли» ставили в ряд, а шарами в них целились, катая их по поверхности.

Находка относится примерно к 3200 году до нашей эры, то есть к эпохе, когда египетская цивилизация только складывалась. Предметы лежали в земле разрозненно, поэтому точное расположение восстановить невозможно, но размеры и вес шаров идеально подходили для того, чтобы катить их в стоящие цели. Это одна из самых ранних известных попыток человека создать игру, в которой нужно поразить поставленные вертикально объекты катящимся снарядом.

Хотя точные правила до нас не дошли и могли существенно отличаться от современных, сама идея удивительно узнаваема. Игрок должен был направить шар по относительно узкой траектории, чтобы сбить цели. Подобные развлечения, судя по всему, существовали и в других культурах древности, но египетская находка остаётся одним из самых древних и ярких свидетельств.

Эта история напоминает о том, насколько глубоко в человеческой природе заложена любовь к играм. Даже пять тысяч лет назад, в мире, где только начинали строить монументальные гробницы и осваивать письменность, дети и, возможно, взрослые уже находили удовольствие в простом и азартном занятии — катить шар и смотреть, как падают цели.