Она смеялась — искренне, легко, не как Панси, и от этого у Драко неприятно сжалось в груди.
Просто танец, напомнил он себе. Ничего больше. Ты Малфой. Ты выше этого.
Музыка сменилась на более медленную, и Блейз выразительно поднял бровь.
— Время пошло.
Драко резко поставил бокал на стол и направился через зал. Каждый шаг давался с удивительным усилием, словно пол внезапно стал вязким. Грейнджер заметила его, когда он был уже совсем близко, и её улыбка погасла. 
— Грейнджер, — сказал он привычно холодным тоном. — Потанцуем?
На мгновение в её глазах мелькнуло подозрение. Она явно ждала подвоха.
— С чего бы это вдруг?
— Расслабься, — фыркнул Драко. — Это всего лишь танец. Не строй иллюзий.
Её губы тронула ироничная улыбка.
— Тогда почему бы и нет, Малфой.
Он подал ей руку — так небрежно, как мог только он. Когда её пальцы коснулись его ладони, Драко едва заметно напрягся, но тут же взял себя в руки. 
Они вышли в центр зала, где уже кружились другие пары.
Конечно же, на них сразу уставилась половина зала. А рыжего, кажется, вот-вот хватит удар.
Драко положил ладонь Гермионе на талию и тут же напряглся. Слишком естественно. Слишком правильно.
Соберись. Это Грейнджер. Ты её не…
Мысль он оборвал. Даже внутри головы формулировка казалась опасной.
— Ты смотришь так, будто собираешься допросить меня, — сказала она.
Потому что если отпущу контроль — всё пойдёт к чёрту.
Умная. Быстрая.
Мерлин, когда она стала настолько…
Нет. Не туда.
Он повернул её резче, чем следовало. Держи дистанцию, Малфой. Ты умеешь. Всю жизнь этим занимаешься.
— Осторожнее, — сказала она.
Если бы ты знала, как осторожен я сейчас.
— Боюсь, тебя сложно сбить с ног, — сорвалось у него.
Идиот. Зачем ты это сказал?
Её взгляд изменился — она уловила. Конечно, уловила.
Она всегда видит больше, чем должна.
— Это был комплимент?
Нет. Не делай этого. Не сейчас. Не здесь.
— Не льсти себе, — отрезал он привычно резко. — Это просто констатация факта. Ваше трио непотопляемое.
Она посмотрела на него яростно. Стоило только задеть ее дружков, как в ней просыпалась львица.
— Не трогай моих друзей.
— А то что?
Его ладонь на её талии выдавала его — он держал ее крепче, чем позволял себе с кем-либо.
Отпусти.
Нет.
— Ты ни капли не изменился, — заметила Гермиона.
Потому что если я начну говорить иначе, ты поймёшь всё.
— А я должен?
— Зачем тогда пригласил танцевать? — нахмурилась она.
— Может, мне это нравится, — ответил он прежде, чем успел подумать.
Секунда. Всего секунда — но для Драко она растянулась в вечность.
Назад. 
Возьми слова обратно. 
Немедленно.
— А тебе нравится? — тихо спросила она.
Нравится. Ты. Твой голос. То, как ты смотришь. То, что ты здесь. Всё это чертовски нравится.
Но я не могу. Я не имею права. Я не знаю, как это сказать, не разрушив всё.
— Я здесь не по собственной инициативе, — выдавил он.
Ложь. Почти.
— Тогда почему держишь меня так крепко?
Потому что если отпущу, ты уйдёшь. Потому что так проще — держать, чем объяснять.
Он ослабил хватку всего на чуть-чуть. Компромисс. Всегда чёртовы компромиссы.
— Проверяю, не сбежишь ли, — бросил он.
Скажи ей правду. Хотя бы раз.
Нет. Ты не умеешь быть честным. Не с ней.
Музыка оборвалась, и это стало спасением.
— Танец окончен, Грейнджер.
И хорошо. Пока я не признался во всём, что не имею права чувствовать.
— Ладно, Малфой, — она ухмыльнулась. — Тогда в этот раз я приглашаю тебя. 
И тогда он понял, что стоит посреди гребаного рождественского зала. Под взглядами ее ненавистных дружков, а Блейз ржет в углу. Музыка давно не звучит. А он обнимает ее. Как прежде. 

В комментариях оригинал от нейросети ⤵️