Как именно Полибий определяет охлократию? В дошедшей до нас части текста Всеобщей истории это слово появляется всего трижды.
Один из отрывков приведён выше, два других имеет смысл процитировать здесь, их вполне достаточно чтобы уловить суть.
Прежде всего возникает единовластие без всякого плана, само собою; за ним следует и из него образуется посредством упорядочения и исправления царство. Когда царское управление переходит в соответствующую ему по природе извращенную форму, то есть в тиранию, тогда в свою очередь на развалинах этой последней вырастает аристократия. Когда затем и аристократия выродится по закону природы в олигархию и разгневанный народ выместит обиды правителей, тогда нарождается демократия. Необузданность народной массы и пренебрежение к законам порождает с течением времени охлократию.
И далее:
Когда со временем такое состояние усилится, наступает поворот к упадку, вызываемый властолюбием граждан и пренебрежением к скромному положению; к ним присоединяется спесивость и расточительность. Народ будет только завершителем переворота, когда он вообразит, что любостяжание одних нарушает его выгоды, когда, с другой стороны, лесть честолюбцев преисполнит его высокомерия. Тогда разгневанный народ, во всем внимая голосу страсти, отказывает властям в повиновении, не признает их даже равноправными с собою, и все дела желает решать сам. После этого государство украсит себя благороднейшим именем свободного народного правления, а на деле станет наихудшим из государств — охлократией.
Итак, охлократия – это самоуправство разгневанной толпы, на наши деньги – махновщина.
Это важно явным образом проговорить т.к. часто можно встретить употребление этого термина в прямо противоположном значении, когда под толпой имеется в виду масса ведомая и лишённая собственной воли. Такое употребление некорректно.