Часто в бытовых разговорах на околополитические темы всплывает противопоставление демократии и охлократии.
О том что смысл первого термина как правило понимается некорректно сказано уже достаточно. Но не лучше обстоит дело и со вторым.
Сам термин введён Полибием для описания деградировавшей формы демократии. Но прежде чем понять что именно он означает нужно разобраться в каком контексте он вводится.
Вот так выглядит первое известное нам письменное упоминание охлократии:
Справедливость сказанного подтверждается следующим: не всякое единовластие может быть без оговорок названо царством, но такое только, в котором управляемые уступают власть по доброй воле и в котором властвует не столько страх или сила, сколько рассудок. Аристократией надлежит признавать не каждое правление меньшинства, но такое только, при котором правящими людьми бывают справедливейшие и рассудительнейшие по выбору. Подобно этому нельзя называть демократией государство, в котором вся народная масса имеет власть делать все, что бы ни пожелала и ни вздумала. Напротив, демократией должно почитать такое государство, в котором исконным обычаем установлено почитать богов, лелеять родителей, чтить старших, повиноваться законам, если при том решающая сила принадлежит постановлениям народного большинства. Таким образом, следует признавать шесть форм государственного устройства, три из которых, поименованные выше, у всех на устах, а остальные три общего происхождения с первыми, я разумею монархию, олигархию, охлократию.
(Здесь и далее – перевод Ф.Г.Мищенко.)
Несложно заметить что это уже хорошо знакомая нам классификация Аристотеля в слегка изменённом виде. В частности, место тирании здесь заняла монархия (перевод в данном случае точен, именно такой термин употребляется в оригинале).
Но более интересна другая подмена. Полибий, очевидно с симпатией относящийся к демократической форме правления (в отличие от самого Аристотеля и тем более Платона), не захотел относить её к плохим формам и поместил на место аристотелевской политии.
А вот для описания её плохого варианта ввёл (либо же взял из устного употребления не зафиксированного другими письменными источниками) новый термин.
Но если вернуться к исходной классификации, легко понять что охлократия Полибия это и есть демократия по Аристотелю, а сам факт её удвоения у Полибия обусловлен личными политическими пристратиями последнего.