В ноябре в Калифорнии вместе с выборами в Конгресс пройдет референдум (Proposition 40) о введении единовременного 5% налога на капиталы местных миллиардеров.

По оценкам экономистов, совокупное состояние 250 калифорнийских миллиардеров составляет 2,3 триллиона долларов. С 2019 по 2025 год оно выросло на 1,4 триллиона и из этой суммы лишь 1,6% были уплачены в бюджет штата в виде подоходных налогов.

Сторонники референдума считают, что новый налог позволит собрать около 100 миллиардов долларов, которые будут направлены на финансирование здравоохранения, образования и социальной помощи. При этом уклониться от налога не получится, он будет применяться ко всем миллиардерам, которые были налоговыми резидентами штата с начала этого года.

На днях введение нового налога поддержали нобелевские лауреаты по экономике Дарон Аджемоглу, Абхиджит Банерджи, Питер Даймонд, Эстер Дюфло, Пол Кругман и Джозеф Стиглиц.

Противники же настаивают, что собранная сумма будет куда ниже, около 40 миллиардов и приведет к бегству из Калифорнии состоятельных жителей, которые перестанут платить налоги и переедут в Техас, Флориду и другие штаты с более низким уровнем налогообложения.

Против налога ожидаемо выступают многие местные миллиардеры, вроде сооснователя Google Сергея Брина и бывшего гендиректора фирмы Эрика Шмидта, венчурных инвесторов Джона Дорра и Майкла Морица, которые потратили на агитацию против налога более 150 миллионов долларов. Но их позицию разделяет и губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом, его вероятный преемник Хавьер Бесерра и целый ряд других местных политиков-демократов.

Перспективы введения нового налога в либеральной Калифорнии не так уже радужны, как могло бы показаться. В недавнем опросе UC Berkeley Citrin Center for Public Opinion Research-POLITICO только 45% поддерживают налог, а 43% собираются голосовать против него (в феврале было 50% за и 28% против).

Еще один опрос от Public Policy Institute of California показывает, что референдум готовы поддержать 52%, а против выступают 46%. Но в том же опросе большинство готово проголосовать за конкурирующие инициативы, которые аннулировали бы действие референдума. Среди них Proposition 41, по которому любые новые налоги будут подпадать под действие существующего в штате ограничения на расходы (51% за, 44% против) и Proposition 42 о запрете взимание налогов на финансовые активы и движимое имущество (54% за, 43% против).

Несмотря на то, что в Калифорнии зарегистрировано вдвое больше демократов, чем республиканцев, избиратели штата очень не любят повышение налогов. В 1978 году на знаменитом референдуме Proposition 13 калифорнийцы ввели жесткие ограничения на налоги на недвижимость, что стало символом т. н. "налогового бунта", выражением которого затем стало президентство Рональда Рейгана.

Но и совсем недавно, в 2022 году референдум о повышении подоходного налога на 1,75% для тех, кто зарабатывает более 2 миллионов долларов в год, был отвергнут 58% голосов против 42%.