❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️

Вечные существа могут бояться лишь одного – смерти. Поэтому когда стихийным бедствием по всей Англии начинает идти волна убийств, это становится кошмаром наяву даже для вампиров. Иссушенные тела, разорванные глотки, и грудные клетки, выглядящие так, будто кто-то с нечеловеческой силой разворотил ребра, чтобы добраться до сердец, не найденных ни в одном из трупов. Это наводит ужас на всех – Старшие уходят все глубже в тень, а молодняк предпочитает голодать, потому что попросту боится выходить на охоту из-за того, что никому неизвестно, когда будет нанесен следующий удар. В кругу вампиров царит недоверие и страх – кто-то очевидно начинает вырезать общество Вечных изнутри, и этот кто-то все набирает обороты.

Лишь некоторым известно, что творится на самом деле. Одни из тех, кто знает правду, ждет своего неминуемого конца. Другие – те, о ком не говорят и не вспоминают, боясь вновь накликать беду – нового начала. Начала своей истинной жизни.

Восходящие, или Ascendens, как взывают к ним их священные тексты – культ вампиров, отвергший саму свою суть и законы своего естества, на которых веками держалось их общество. Среди Вечных сила и власть всегда распределялись по образу пирамиды, на вершине которой стояли самые старшие особи. Чем больше вампиру лет, тем он сильнее, тем страшнее его голод, тем выше его могущество. Сильные повелевают слабыми, и нет никакой возможности изменить это, ибо в этом законе природы и заключается вампирская натура. Но именно его и дерзнули обойти Восходящие.

Культ появился во времена назревающего во все более растущем обществе вампиров раскола. Молодые Вечные, вынужденные пресмыкаться и вечно склонять головы перед Патриархами, искали другой путь взобраться на верхушку иерархии, и нашли его – в запретном даже для вампиров трактате "Солярис", написанным древнейшим из вампиров, что решил превзойти природу проклятия, полном ритуалов магии крови, суливших тем, кто к ним прибегнет, силу, доселе невиданную никем из Вечных, силу, позволившую бы им вновь взглянуть на солнце. Силу, полученную не только из человеческой крови, но и из яда себе подобных.

Нет ничего омерзительнее для обычного вампира, чем яд сородича – не столько из-за моральной составляющей его испития, сколько из-за того, что для вампиров чужой яд– яд в прямом смысле. Он вгоняет в истощение, отравляет уже мертвую плоть, способен довести до крайних степеней иссушения, а в некоторых случаях – даже окончательной смерти. Но именно в нем Восходящие нашли свой путь и свое страшнейшее оружие. Благодаря "Солярису" они обнаружили, что если пить яд сородичей умеренно, выжав его из еще бьющегося сердца Вечного, вырванного живьем, смешивая его с человеческой кровью в определенной пропорции, он способен оказывать на вампира и иное влияние. После испитий молодые Вечные крепли так, будто прожили уже десятки, а то и сотни лет.

Основу рациона Восходящих, так же, как и у остальных вампиров, составляют люди. Их жажда ничеть не меньше – напротив, зачастую она сильнее, ведь яд сородичей изнуряет их тела и требует больше человеческой крови, чтобы поддерживать в них подобие жизни.

Покинуть культ нельзя. Даже мертвые его члены продолжают жить в тенях, повсюду следующих за теми, кто испил их крови на Клятве – ритуале, который проходит всякий, желающий вступить в культ, в процессе которого новобранец делится своим ядом, текущим по его венам, с каждым, кто принимает его. Так устанавливаются узы, которые невозможно разорвать – кровь связывает Восходящих, в какой-то мере делая их почти единым существом. И пускай все члены культа связаны, они легко подставят своего же, если тот не несет никакой выгоды. Ибо если сила будет у всех, то в чем не смысл? 

Восходящие впервые явили себя миру в четырнадцатом веке, и тогда это стало катастрофой, самым страшным периодом в истории общества Вечных. В нынешнее время тяжело найти вампира, который не был бы Патриархом, и был старше пятиста лет, потому что именно тогда культ Восходящих вырезал тысячи себе подобных в погоне за властью.