Мне то и дело попадаются грустные кейсы (автозамена настойчиво предлагает «кексы», но как кексы могут быть грустными, да?), когда авторы заключают договор с издательством, а потом в издательстве меняется руководство / увольняется редактор / они решают перебрать портфель.

И на автора просто забивают.
Автор остается без возможности издать ее самостоятельно и без возможности предложить рукопись другому издательству.

У меня были случаи, когда ко мне приходили такие авторы и спрашивали: и что теперь делать?

Мой ответ: пытаться получить ответ.
А если ответа нет — то ничего, вы сами подписали договор и согласились на такие условия. Это очень печально, но обходного пути тут нет.

Но, на самом деле, для таких случаев можно подстелить соломку заранее. А именно: добавить в договор пункт, в соответствии с которым издательство обязуется выпустить книгу в течение 18 месяцев после подписания, а если не выпускает — права возвращаются автору.

Важный нюанс: у меня были случаи, когда работа над книгой затягивалась дольше, чем на 18 месяцев. И тогда мы просто заключаем допсоглашение с продлением срока.