Исследователи взяли однородный водный раствор, содержащий простые молекулы, которые изначально не собираются в структуры и использовали фотокатализ и реакцию фотополимеризации для преобразования этих молекул в блок-сополимеры с амфифильными свойствами. Эти образовавшиеся амфифильные блок-сополимеры сами-организовались в везикулы (пузырьковые структуры), аналогичные клеточным.
Эти везикулы затем претерпевают рост: гидрофобный блок удлиняется, стенка плёнки утолщается, возникает внутреннее давление. В какой-то момент из «родительской» везикулы выбрасываются небольшие части (споры или фрагменты амфифилов) — которые затем в растворе продолжают полимеризоваться и организовываться в новые везикулы. Таким образом наблюдается нелинейный рост числа везикул за счёт самовоспроизведения: не просто рост/деление одной, но через появление новых «потомков».
Этот процесс демонстрирует, что аутопоэзис может быть реализован в полностью абиотической системе (то есть без биохимии, без генов, без белков), что расширяет представление о возможностях возникновения «жизнеподобного» поведения — не обязательно именно та биохимия, что на Земле, чтобы получить структуры, обладающие свойствами роста и воспроизводства.
Хотя система воспроизводится, это не полноценная живая клетка: нет метаболизма как у бактерий, нет генетической информации в привычном смысле, а также требуется посторонний источник энергии (свет) и реагенты, которые обеспечивают цепную полимеризацию. То есть контекст контролируемый лабораторно.
Если мы копнём дальше по наврялению к Древу познания Матураны и Варелы, то увидим, что они в качестве способов порождения аутопоэтических единств предлагают процессы репликации (машинное производство единства одного и того же класса, машины-фабрики), копирование (единство-образец и проекционная процедура для изготовления идентичного образцу единства, машины-ксероксы) и репродукции (единство распадается надвое, что приводит к появлению двух единств одного и того же класса, машины-принтеры). Онтогенез (история структурных изменений конкретного существа) касается не только живой материи – Матурана и Варела эксплицитно заявляют, что аутопоэзис имеет место при всех взаимодействиях со структурно определёнными единствами:
«Автомашина, магнитофон, швейная машина, компьютер — все это системы, с которыми мы обращаемся так, словно они определены своей структурой. В противном случае как можно было бы объяснить, почему, обнаружив неисправность, мы пытаемся изменить структуру этих устройств, а не делаем что-нибудь еще? Таким образом, поломки в созданных человеком машинах сообщают нам об их эффективном функционировании больше, чем все наши описания этих машин, когда они функционируют нормально. В отсутствие поломок мы резюмируем наше описание, когда говорим, что «проинструктировали» компьютер, чтобы он выдал нам текущую информацию о состоянии нашего банковского счета».
Такое отношение к структурно определённым множествам, скорее, подпадают под определение семиопоэтических репликаций, так как «структурное сопряжение» собственной структурной динамики одной стороны при селективных взаимодействиях с другой стороной воздействует (и мутирует) на всех участников такого взаимодействия, создавая ксеномутагенные связи, Так, например, медицинские ИИ уже формируют новые синтетические протеины.
UPD. В комментариях в качестве такого ИИ привели диффузную AlphaFold 3, предсказывающую биомолекулярные интеракции.