Google объявила, что прототип спутника для планируемого распределенного орбитального ЦОД ИИ (проект Suncatcher) отправится в полёт на ракете SpaceX Falcon 9 в рамках миссии Transporter-18, запуск планируется на 1 октября.

Главная цель миссии: посмотреть, как ключевое оборудование Suncatcher — тензорные процессоры (TPU) Google работают на околоземной орбите, где высокоэнергетическое космическое излучение является существенным негативным фактором.

Хотя ранее планировалось спроектировать под ЦОД специальный спутник, для ускорения проекта было решено воспользоваться платформой компании Planet, известной платформами дистанционного зондирования Земли (ДЗЗ), партнером Google в проекте Suncatcher.

Прототип космического аппарата несёт на борту четыре TPU Trillium v6e. Они смогут работать только в импульсном режиме: ИИ Gemini можно будет использовать только в течение 15 минут подряд, затем ускорители отключатся. Факторов, ограничивающих возможность их длительного использования, сразу два: недостаточная эффективность охлаждения и скромная мощность солнечных батарей, ограниченная 1 кВт.

В рамках пилота тензорные ускорители должны будут отработать на околоземной орбите до 1 года. В Google намерены изучить, как на TPU повлияет космическая радиация, и насколько эффективно получится рассеивать выделяемое ими тепло.

Обе эти проблемы критичны. Излучение может выводить из строя процессоры, а проблему тепла можно решать только за счет излучения его избытка в космос. На земле, при излучении TPU пучком протонов, чипы показали себя неплохо – выдержали дозу, эквивалентную более 5 годам на орбите без необратимых отказов.

Еще одна непростая техническая задача, которую предстоит решить, — спроектировать систему широкополосной лазерной связи, которая должна будет связать отдельные ЦОД ИИ спутники в кластеры из десятков космических аппаратов. Здесь наработок хватает - спутники SpaceX, например, уже объединены аналогичной системой.

#вмире