Обратите внимание, насколько по-разному заканчивают свою эпоху две безусловные легенды футбола, Криштиану Роналду и Лионель Месси. По Роналду, конечно, история ещё окончательно не завершена. В ноябре он, судя по всему, снова вернётся в сборную, хотя совсем недавно мы видели очередной эмоциональный уход, скандалы и споры вокруг того, как с ним должны общаться тренеры и как вообще должна быть устроена команда. Не хочу подробно заходить во всю эту историю. Просто положите рядом две картины и сравните, насколько по-разному выглядит закат двух великих карьер.

В случае Роналду все больше ощущается борьба с неизбежным. Действительно, очень похож на Хоумлендера. Такой же эгоист. Эмоциональные качели, обиды, конфликты, постоянное желание доказать, что время ещё не пришло. При этом сама сборная Португалии будто всё громче показывает, что хочет научиться жить без него. И тут, справедливости ради, к самой Португалии тоже есть вопросы. Стоило Роналду уйти, как семёрку сразу отдали Рафаэлу Леау при живом и действующем Криштиану, а теперь выясняется, что уже в ноябре он может спокойно вернуться обратно. Выглядит это немного цирково и слишком демонстративно. Каким бы сложным ни был Роналду на этом этапе карьеры, человек отдал этой сборной двадцать лет, стал её главным символом и заслуживает хотя бы более аккуратного отношения к завершению этой истории.

Но при всем этом разница с Аргентиной огромная. Аргентина не хочет вступать в жизнь без Месси. Не потому, что без него невозможно играть в футбол и не потому, что он обязан каждый матч забивать или тащить команду на себе. Иногда ему уже вообще не нужно ничего делать на поле. Главное, что он находится рядом, потому что для этой команды Месси давно больше, чем просто футболист. Это икона. За него играют, за него умирают на поле. Вместе с ним эта команда прошла через поражения, годы насмешек и разочарований, а потом выиграла все, чего Аргентина так долго ждала. Кубок Америки, чемпионат мира, великие вечера и ощущение возвращенного национального величия.

Поэтому, когда уходит Месси, плачет не только он. Плачет тренер, плачут партнеры, трибуны, целые города и вся страна. В каждом уголке люди придумывают что-то своё, чтобы проводить человека, который для этого поколения стал фигурой масштаба Марадоны, а для многих уже и выше него. И лично для меня именно здесь окончательно закрывается вопрос о том, кто из них больше. Потому что величие измеряется не только голами, рекордами, хет-триками и индивидуальными наградами. Иногда оно измеряется тем, что остается после тебя в людях. Тем, хотят ли от тебя скорее освободиться или, наоборот, всеми силами пытаются не отпускать.

Прощай, Лео.

https://fxtwitter.com/Mialygosa/status/2107653536502735055