«Миннесота» провела громкое лето, разменяв Джулиуса Рэндла и Наза Рида на Ламело Болла и Джонатана Кумингу.

Но совершенно не приблизилась к титулу.

Это хорошая работа менеджмента с теми возможностями, которые были конкретно этим летом, ведь обоих игроков получили дешево и они закрывают проблемные места. И это даже может работать в регулярке и принести больше побед, чем год назад.

Но всё это не имеет значения, потому что титул выигрывается в плей-офф против лучших в мире.

Болл и Куминга — яркие, талантливые, но бессистемные ребята. Они играют душой, а не головой. Они могут выдавать топовые перформансы в отдельных матчах, но провалятся на дистанции. Это как Гоша Гиги может выдать один гениальный текст, а потом 10 прогнозов подряд мимо. Это весело, но неэффективно.

Главное, что меняется в плей-офф — тактическая подготовка соперника. Для чемпионства нужно быть гибким и уметь адаптироваться. Нужны игровой интеллект и дисциплина.

Каким бы сильным тренером не был Крис Финч, такие качества очень трудно привить. И уж точно не в первый год совместной работы.

Матчи на вылет — лучший индикатор уровня игрока, который рано или поздно обнажает все его проблемы. Ламело выдал хороший сезон, но в главной игре года (плей-ин с «Майами») вернулся к 2/16 из-за дуги. Очень наивно верить, что игрок с таким резюме может сходу выиграть титул в качестве второй звезды в первом же плей-офф в карьере.

При этом закрыв проблему с разыгрывающим, «Миннесота» получила новую, но теперь уже с большими.

Во-первых, в составе остался ровно один габаритный игрок, которого можно выпускать в плей-офф. И больше нет вообще никого.

Во-вторых, лишившись Рэндла и Рида, «Миннесота» потеряла буквально единственный козырь, который позволял «волкам» забирать победы против «Оклахомы» и «Сан-Антонио» — игру в двух бросающих больших без Руди Гобера.

Француз и так всегда проседал против двух главных команд конференции, а теперь он стал на год старше и зависимость «Миннесоты» от него только увеличилась.

Нападение с нулевым в атаке Гобером, с плохо бросающими Макдэниелсом (24% трёшек в плей-офф) и Кумингой (21% трёшек в плей-офф), с общим уровнем принятия решений просто не будет работать против «Спёрс» и «Тандер», которые лучше всего закрывают именно свою краску, форсируя дальние попытки соперника.

Поэтому у «Миннесоты» нет никаких реальных шансов на титул. У этой команды слишком много слабых мест и слишком плохая адаптивность именно к главным соперникам в конференции.