Расчёт её был точен: обрелась она именно там, идеже помышляла, — у твердыни каменной, что ограждала дворец султанский.

Звякнула сталь — то стражи у врат насторожились.

— Гром ли то прокатился над землёю? — вопросил один из караульных гласом хриплым.

— Едва ли, — ответствовал другой. — Ни облачка не зреть, ни признака бури. Будь начеку, брат. Ведомо тебе, что иное звучит подобно грому.

— Перемещение чародеев, — изрекла Мерьем только устами. Уразумела она: не простые воины то, но маги.

Пытаясь унять бешеный стук сердца и преисполняясь опаски, Мерьем осторожно выглянула из-за ствола. Стражники озирали окрестности. Мерьем сглотнула. Взор её скользнул по неприступной кладке каменной.

Она ступила шаг осторожный, затем ещё единый. Всякий шорох листвы, еле уловимый, мнился ей шумом великим. Почти не дышала она — боялась выдать себя даже тишайшим вздохом.

Простёрла длань свою, дрожащую, к твердыне. И се, воздух меж пальцами её и стеною пошёл рябью мелкой. В тот же миг пронзила её боль жгучая, и разлился в воздухе смрад палёной плоти.

— Ш-ш-ш… — прошипела она сквозь стиснутые зубы, отдёрнула руку и метнулась паки за дерево. Припав спиною и затылком к коре, прижала она обожжённые персты к персям своим.

Горько-сладкий поцелуй
A.A.T.T.A