Мы несколько раз рассказывали о фальсификаторах и мошенниках, работавших в западной прессе. Но в советской журналистике тоже была своя некрасивая история.

В конце 30-х годов в «Комсомольской правде» появился некий журналист Валентин Пургин, имевший ранее опыт работы в газете «Гудок» и других изданиях. По каким-то причинам он приглянулся тогдашнему руководству КП и, вероятно, действительно имел определённый журналистский талант, так как в марте 1939 года Пургин был назначен заместителем начальника военного отдела редакции газеты.

После этого он отправился работать военкором на Ханкин-Гол. Репортажи стали поступать регулярно и весьма неплохие. Более того, в редакцию «Комсомольской правды» стали приходить сообщения, что Пургин не только работает как военный корреспондент, но и участвует в боевых действиях!

И вот в конце 1939 года Пургин появляется в редакции КП с Орденом Ленина на груди! После чего его карьера как журналиста и как общественного деятеля идет вверх.

Тут грянула и советско-финская война, на которую Пургин отправляется уже в качестве военнослужащего и по совместительству военным корреспондентом.

И кульминация! В советских газетах появляется сообщение о награждении звездой Героя Советского Союза Валентина Пургина за подвиги в сражениях с финнами.

Финал истории оказался трагикомичен. Пургин, явно схвативший звездную болезнь, настоял на публикации в «Комсомольской правде» очерка о своих подвигах на советско-финской войне с большой собственной фотографией. И на его беду статью прочитали сотрудники НКВД, которые моментально узнали в нем бежавшего из лагеря в 1937 году уголовника-рецидивиста Владимира Голубенко. На следующий же день после выхода материала мошенник был арестован.

В ходе расследования выяснилось, что Голубенко во время работы в «Комсомольской правде» военкором не ездил ни на Дальний Восток, ни потом на советско-финскую войну. Он сидел в это время Москве и благополучно пропивал и прогуливал выделенные ему деньги, иногда сочиняя материалы для газеты. А вот во время одной из своих командировок в Белоруссию в 1939 году он умудрился похитить бланки 39-й дивизии НКВД и смог изготовить печать. Что и дало ему возможность составить на себя красочные описания собственных подвигов и наградные листы сначала на Орден Ленина, а потом и на звание Героя СССР.

Итог был, конечно, предсказуем. В ноябре 1940 года мошенника расстреляли. Кстати, по одной из версий, выражение «гнать пургу» пошло именно от результатов деятельности Голубенко-Пургина.